La minera estadounidense Freeport McMoran espera ingresar a fines de 2025 una solicitud de permiso ambiental para ampliar su mina chilena de cobre El Abra, en la que prevé invertir 7.500 millones de dólares.
La firma está asociada en el yacimiento con la gigante estatal Codelco, mayor productora mundial del metal.
“Estamos preparando un Estudio de Impacto Ambiental (EIA), que esperamos ingresar a fines de 2025”, dijo el jefe local de la firma, Mario Larenas.
El proyecto incluye una planta concentradora, además de una desalinizadora con sistema de impulsión, detalló.
“Estimamos que el proceso de permisos y la construcción durará entre siete y ocho años para potencialmente comenzar a operar en 2033”, agregó el ejecutivo.
El proyecto apunta a extender la vida útil hasta 2042 y producir 315.000 toneladas anuales de cobre, así como 9 millones de libras de molibdeno.
Dicho monto transforma al megaproyecto en la inversión minera más grande después de Quebrada Blanca Fase 2 (QB2), la nueva fase operacional con que la minera canadiense Teck está en camino a duplicar la producción en el yacimiento, ubicado a 240 kilómetros al sureste de Iquique. Dicha iniciativa partió con una inversión estimada en cerca de US$ 5.000 millones, pero el gasto de capital finalmente llegó a US$ 8.200 millones.
Freeport tiene 51% de la mina, mientras que el 49% restante está en poder de Codelco.
El Abra produjo 98.400 toneladas de cobre en 2023, según datos de la agencia estatal Cochilco.
